Dans une ambiance empreinte de convivialité, une dizaine de personnes âgées ont pris part à une cérémonie spéciale organisée en leur honneur par l’Organisation du Troisième Âge (OTA), la seule structure de la région dédiée à leur bien-être.
Fondée le 29 mars 2020 à Jacmel, puis officiellement présentée au public le 15 mai de la même année – date également consacrée à la Journée internationale de la famille –l’OTA est née de la volonté du psychologue Jean Marie Louis, son président fondateur. Animé par une vision noble, celui-ci s’est réjoui, aux côtés d’autres citoyens jacmeliens, d’avoir mis sur pied une organisation qui ne dépend pas de l’assistance extérieure pour affirmer son existence.
L’OTA fonctionne grâce aux cotisations de ses membres fondateurs, adhérents ou honoraires, et poursuit trois grands axes d’intervention : la santé, le logement et la nutrition. Malgré des ressources limitées, l’organisation a pu présenter un bilan encourageant. Certaines personnes âgées retirées de la rue bénéficient désormais d’un soutien mensuel leur permettant de subvenir à leurs besoins essentiels. De plus, une maison est en cours de construction pour l’une d’entre elles, dans la localité de Coq Chante, commune de Jacmel.
« L’OTA veut répondre là où les besoins sont les plus pressants », a déclaré sa présidente, Mme Gina Salomon, tout en reconnaissant les grandes difficultés financières auxquelles l’organisation reste confrontée.
La situation des personnes âgées en Haïti demeure préoccupante. Bien souvent, elles sont victimes du « syndrome du nid vide » : les enfants quittent le foyer familial pour fonder leur propre ménage ou s’installer ailleurs, laissant les parents et grands-parents dans la solitude. Cet abandon engendre du stress, de l’hypertension et d’autres maladies, qui fragilisent davantage cette tranche de la population. Faute d’un accompagnement suffisant de la part des pouvoirs publics, beaucoup finissent dans les rues, sur les places publiques ou réduits à la mendicité.
Face à cette réalité, l’OTA entend jouer un rôle préventif et protecteur. L’organisation souhaite offrir aux aînés l’attention et les soins qu’ils méritent, rappelant que vieillir est un passage incontournable de la vie.
Plusieurs bénéficiaires, principalement des femmes, ont exprimé leur profonde gratitude envers l’OTA pour l’aide reçue. Toutefois, l’organisation lance un appel pressant aux institutions et partenaires potentiels afin de soutenir financièrement ses projets en faveur de cette frange vulnérable de la population, car, comme le souligne son président, « le troisième âge est un carrefour que nul ne peut éviter ».
Par Joanel François